Perdre un œil ne touche pas seulement la vision. Cela bouleverse l’image de soi, la confiance et parfois même le rapport aux autres. Derrière la reconstruction discrète mais essentielle de ce regard se cache un métier rare : celui d’oculariste.
Nous mettons aujourd’hui en lumière Lionel Sonkes, qui exerce un métier méconnu et pourtant essentiel : oculariste. La mission de l’oculariste consiste à concevoir, fabriquer et adapter des prothèses oculaires et des lentilles sclérales sur mesure pour les patients ayant perdu un œil à la suite d’un accident, d’une maladie ou d’une malformation congénitale.
Véritable artisan de précision, il allie compétences techniques pointues et grande sensibilité humaine. Au-delà de l’aspect esthétique, la prothèse contribue à préserver l’intégrité physique de la cavité orbitaire et à restaurer la confiance en soi des patients.
Des racines dans l’optique
Lionel Sonkes découvre ce métier – qui deviendra une véritable vocation – à la suite d’un accident subi par son père alors qu’il avait une vingtaine d’années.
À l’époque, l’absence d’oculariste en Belgique oblige son père à se rendre à Paris. Lionel y suivra un stage de quatre années après des études d’optométrie.
Il exerce ensuite pendant près de vingt ans comme opticien-optométriste depuis un cabinet situé rue de Namur à Bruxelles. Il y développe une expertise spécifique dans la création de prothèses oculaires, combinant rigueur technique et relation de proximité avec ses patients.
Il décide alors de vendre cette première entreprise pour repartir sur de nouvelles bases, avec une vision plus large et ambitieuse : créer une structure de référence nationale dans le domaine de l’ocularisterie.
Dès la fin de la première année d’activité, les objectifs fixés sont largement dépassés. Ce succès précoce lui permet d’acquérir ses premiers locaux à Bruxelles, d’y installer un laboratoire performant et de constituer une équipe de collaborateurs.
En l'espace de cinq à six ans, Belgium Ocularist connaît une évolution remarquable.
Aujourd'hui, outre Bruxelles, l'entreprise regroupe 12 cabinets répartis à travers la Belgique tant en Wallonie (Namur, Charleroi, Mons, Liège et Mouscron) qu’en Flandre (Anvers, Courtrai, Gand, Ostende, Overijse et Louvain), ainsi qu'un cabinet au Grand-Duché du Luxembourg, première étape d'un développement transfrontalier.
Lionel Sonkes insiste : « Ce qui distingue fondamentalement l’oculariste d’autres professionnels de santé, c’est la dimension profondément artistique et artisanale de notre travail. »
Chaque prothèse oculaire et chaque lentille sclérale est intégralement peinte à la main, sans intervention informatique, à partir d’un choix parmi des milliers de pigments. L’oculariste recrée l’iris, ses nuances, ses dégradés et jusqu’au dessin minutieux des veinages — autant de détails qui rendent chaque réalisation unique.
Chaque prothèse est façonnée pour reproduire avec le plus grand réalisme possible l’apparence de l’œil naturel, en tenant compte de la morphologie, de la couleur de l’iris et des caractéristiques propres à chaque patient.
Elles portent l’empreinte de la formation, de l’expérience et de la sensibilité de celui qui les a façonnées. Chez Belgium Ocularist, cette dimension créatrice est pleinement reconnue et assumée.
Si la croissance de Belgium Ocularist est impressionnante sur le plan entrepreneurial, elle repose avant tout sur une priorité absolue : le patient.
Chaque prise en charge est pensée pour offrir un suivi personnalisé, attentif et bienveillant.
L’accompagnement ne s’arrête pas à la fabrication : l’oculariste assure également le suivi régulier, l’entretien et le remplacement des prothèses au fil du temps. Ce lien durable avec le patient est au cœur de la profession.
En parallèle, Lionel accorde une grande importance à ses collaborateurs, veillant à instaurer un environnement familial, respectueux et bienveillant.
L’aventure Belgium Ocularist est loin d’être terminée. Lionel Sonkes envisage d’étendre les activités vers les Pays-Bas et, à terme, vers une partie de l’Allemagne, confirmant l’ambition d’un projet qui, parti d’un cabinet rue de Namur, est devenu une référence incontournable dans le paysage oculariste belge — et bientôt européen.
Belgium Ocularists
www.belgiumocularists.be
+32 475 41 06 57